Oropouche Virus: A Growing Threat in the Americas
Por Kenneth F. Martinez (CAPT USPHS Ret). Presidente y Miembro Fundador de la Junta de The Integrated Bioscience and Built Environment Consortium (IBEC)
A medida que enfermedades que antes se consideraban amenazas lejanas se vuelven cada vez más prevalentes en las Américas, el virus de Oropouche (OROV) ha emergido como una preocupación creciente. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido una alerta epidemiológica, instando a los países a fortalecer la vigilancia y el diagnóstico de laboratorio para esta enfermedad zoonótica. La propagación del virus de Oropouche ha puesto de manifiesto la necesidad crítica de medidas preventivas y concientización.
El Rol del Cambio Climático en las Enfermedades Transmitidas por Vectores
El cambio climático altera la distribución y abundancia de enfermedades transmitidas por vectores, como la enfermedad de Lyme y el virus del Nilo Occidental. Debido a un clima más cálido y inviernos más cortos, el clima favorable para las garrapatas y mosquitos que transmiten estas enfermedades está cambiando de ubicación geográfica: áreas que antes no eran aptas para ellos ahora lo son.
Las enfermedades transmitidas por garrapatas representan alrededor del 80 por ciento de las enfermedades transmitidas por vectores reportadas en los EE. UU. y han aumentado en los últimos 20 años. Las garrapatas se están propagando a nuevas áreas y su actividad estacional está aumentando, prolongando su exposición a los humanos. De manera similar, el cambio climático está afectando a las poblaciones de mosquitos, que transmiten enfermedades como el virus del Nilo Occidental, el dengue, el Zika y el chikungunya.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió recientemente una alerta epidemiológica sobre el virus de Oropouche. Históricamente, las infecciones por OROV se consideraban leves, pero la reciente expansión geográfica y la detección de casos más graves han generado preocupaciones. La OPS ha pedido una mayor vigilancia y la implementación de herramientas de diagnóstico de laboratorio para comprender el comportamiento evolutivo del virus y sus posibles impactos en la salud pública.
Entendiendo el Virus de Oropouche
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) siguieron la alerta de la OPS con un Aviso de la Red de Alerta de Salud (HAN), notificando a los clínicos y autoridades sanitarias sobre el aumento de casos de virus de Oropouche en las Américas.
Hasta el 1 de agosto, se habían reportado 8,000 casos, principalmente en América del Sur. Sin embargo, las infecciones también se están propagando a países donde no se había detectado previamente OROV. Se han reportado decenas de casos relacionados con viajes en Estados Unidos y Europa. En EE. UU., se han documentado 94 casos asociados a viajes, 90 de los cuales ocurrieron en Florida. Es importante destacar que no se ha detectado transmisión local en EE. UU. hasta el momento.
La transmisión ocurre en áreas forestales entre mosquitos y hospedadores vertebrados no humanos, como perezosos, primates no humanos y roedores. Los humanos pueden infectarse al visitar estas áreas y, a menudo, son responsables de introducir el virus en entornos urbanos. En los entornos urbanos, los humanos infectados desarrollan una viremia suficiente para servir como huéspedes amplificadores, con la transmisión ocurriendo principalmente a través de los mosquitos picadores (Culicoides paraensis) y posiblemente ciertos mosquitos (Culex quinquefasciatus).
Medidas Preventivas y Recomendaciones
La OPS y los CDC enfatizan la importancia de las medidas preventivas para reducir la propagación de enfermedades zoonóticas como el virus de Oropouche:
- Utilizar repelentes de insectos aprobados por autoridades regulatorias.
- Usar ropa protectora que cubra brazos y piernas.
- Instalar mosquiteros de malla fina en las áreas de descanso.
- Realizar pruebas a los viajeros que regresen de áreas afectadas y presenten síntomas consistentes con los del virus de Oropouche.
La mayoría de los individuos se recuperan en cinco a siete días, pero se han reportado casos graves con meningitis aséptica y raras muertes. La recuperación completa puede llevar varias semanas en algunos casos.
Sin embargo, también ha aumentado la conciencia sobre el posible riesgo de transmisión vertical (por ejemplo, de la persona gestante al feto durante el embarazo) y los efectos adversos asociados con el embarazo. Los CDC afirman que “este tipo de transmisión se ha asociado con malos resultados en el embarazo, como muertes fetales, nacimientos mortinatos y defectos de nacimiento. Actualmente, no se sabe cuál es el riesgo de que una persona embarazada infectada pase el virus a su feto.”
Esto resalta la importancia de las medidas preventivas para mitigar la propagación adicional del virus y su posible importación a áreas no afectadas, incluidos los EE. UU.
Se recomienda a los proveedores de salud seguir el Aviso de la Red de Alerta de Salud de los CDC para obtener orientación sobre la evaluación y prueba de personas sintomáticas.
El Panorama General: Prevención de Enfermedades Zoonóticas
El aumento de enfermedades como el virus de Oropouche refleja una tendencia más amplia de crecientes amenazas de enfermedades zoonóticas. El cambio climático, la urbanización y los viajes globales han creado condiciones propicias para la aparición y propagación de estas enfermedades. Las medidas proactivas, la educación comunitaria y la mayor vigilancia son esenciales para limitar su impacto.
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Reconocimiento a Kenneth F. Martinez
Nos honra compartir este artículo de liderazgo de pensamiento de Kenneth F. Martinez (CAPT USPHS Ret), Presidente de IBEC. La vasta experiencia de Ken en los CDC y su pericia en agentes biológicos, enfermedades infecciosas y agentes de bioterrorismo proporcionan una perspectiva invaluable sobre los desafíos planteados por las enfermedades transmitidas por vectores y el cambio climático.
3https://emergency.cdc.gov/han/2024/han00515.asp
4https://www.yahoo.com/news/oropouche-virus-emerging-threat-raising-194229908.html?guccounter=1
5https://www.cdc.gov/oropouche/data-maps/current-year-data.html